Maresciallo d'aviazione tedesco. Passato durante la prima guerra mondiale
dall'artiglieria all'aviazione, fu in seguito direttore delle fabbriche
aeronautiche Junkers e, dal 1926, della compagnia di navigazione aerea Deutsche
Lufthansa; nel 1933 in qualità di ministro dell'Aviazione si
occupò della riorganizzazione delle forze aeree naziste. Durante la
seconda guerra mondiale diresse l'offensiva aerea contro la Polonia (1939), la
Norvegia e la Gran Bretagna (1940). Condannato all'ergastolo al processo di
Norimberga (1947), fu graziato nel 1954 (Wilhelmshaven 1892 - Wuppertal
1972).